la médecine vasculaire

La tension artérielle est le reflet de la pression du sang dans les artères. Pour faire circuler le sang, le cœur agit comme une pompe et provoque, à chaque battement, une augmentation de la pression artérielle dans les vaisseaux. Les deux chiffres du tensiomètre correspondent à la systole (la contraction du cœur qui pousse le sang dans les artères) et à la diastole (le minimum entre deux contractions, quand la pression est la plus faible).

La tension artérielle varie selon l'activité physique et les contraintes psychologiques : elle est normalement la plus basse pendant le sommeil et augmente lors d'une activité physique ou d'un stress. Par convention, c'est la tension mesurée au repos qui permet de définir l'hypertension artérielle. De nombreux facteurs la font augmenter tout au long de la vie : vieillissement, prise de poids, mauvaises habitudes alimentaires, consommation excessive de sel et d'alcool, sédentarité.

La plupart du temps silencieuse, l'hypertension artérielle chronique peut provoquer des maladies neurologiques, rénales ou vasculaires. Elle représente la première cause de décès et de handicaps sévères dans le monde. En France, 12 millions d'adultes sont traités contre l'hypertension artérielle et 5 millions ignorent qu'ils sont hypertendus.

Comment réaliser un dépistage ? Selon les recommandations 2025 de la Fondation Hypertension et du Comité français de lutte contre l'hypertension (expertise du Pr Xavier Girerd, cardiologue) : réaliser 3 mesures de suite le matin au petit-déjeuner, puis 3 mesures de suite le soir avant le coucher, au repos, sans fumer ni parler, en attendant 1 minute entre chaque mesure, sans changer de bras ; réaliser 2 mesures assis, sans croiser les jambes, puis la 3^e mesure debout. Reportez les chiffres sur un papier, calculez la moyenne du premier chiffre puis du second, et apportez vos résultats à votre médecin traitant.

Lorsque le LDL est trop élevé, il peut progressivement se déposer sur la paroi des artères et contribuer à la formation de plaques d'athérome, pouvant conduire à des maladies cardio-vasculaires : maladie coronarienne, accident vasculaire cérébral, artériopathie des membres inférieurs.

Tout le monde n'a pas le même objectif de LDL cholestérol : celui-ci dépend du niveau de risque cardio-vasculaire individuel (risque faible, modéré, élevé ou très élevé), étudié selon de nombreux critères. Une fois ce risque défini, un objectif de LDL est fixé et une conduite à tenir est mise en place (renforcement des règles hygiéno-diététiques, traitement médical).

Mettre en place une stratégie pour diminuer l'excès de cholestérol ne consiste pas seulement à abaisser un chiffre sur un bilan biologique : c'est avant tout réduire son risque de développer un jour une maladie cardiovasculaire et préserver sa santé à long terme.

La lipoprotéine(a) est une particule proche du mauvais cholestérol. Contrairement au cholestérol classique, son taux est déterminé par nos gènes et reste relativement stable toute la vie.

Un taux élevé de Lp(a) favorise le dépôt de cholestérol dans les artères et augmente le risque de maladies cardio-vasculaires. Les mesures classiques (activité physique, perte de poids, alimentation équilibrée) ont peu d'impact sur ce taux : c'est pourquoi il est recommandé de le doser une fois dans sa vie, notamment en cas d'antécédents familiaux de maladie cardio-vasculaire, de maladie cardio-vasculaire précoce ou de LDL très élevé.

Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang. Il survient quand l'organisme ne produit plus assez d'insuline ou lorsque celle-ci agit moins efficacement.

C'est une maladie chronique nécessitant une surveillance de nombreux organes par plusieurs médecins (médecin traitant et spécialistes). Bien équilibrer son diabète, c'est protéger son cœur, ses yeux, ses reins, ses artères et sa santé pour les années à venir. Aucun diabète ne doit être négligé.

Le tabagisme chronique est un puissant facteur de risque cardio-vasculaire : il intervient à toutes les étapes de la maladie vasculaire, en favorisant son apparition, son accélération, et en augmentant le risque de récidive après un premier événement. Il multiplie par 2 à 4 le risque d'infarctus ou d'AVC selon l'intensité du tabagisme. L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs est la maladie la plus fortement liée au tabac, qui est aussi lié à de nombreux cancers.

Sur le plan cutané, il est responsable d'un vieillissement prématuré.

Le cannabis fumé augmente le risque cardio-vasculaire de façon indéniable. Une étude publiée en 2024 dans le journal de l'American Heart Association a montré une relation dose-effet : plus la consommation était fréquente, plus le risque d'infarctus et d'AVC augmentait, avec un risque 25 % plus élevé d'infarctus et 42 % plus élevé d'AVC chez les consommateurs quotidiens par rapport aux non-consommateurs.

Les antécédents familiaux sont un élément important dans l'évaluation du risque cardio-vasculaire. L'hérédité cardio-vasculaire est définie par la survenue d'une maladie cardio-vasculaire prématurée chez un parent du premier degré : avant 55 ans chez un frère ou un père, avant 65 ans chez une mère ou une sœur.

L'hérédité est un facteur que l'on ne peut pas modifier, mais on peut agir sur les autres facteurs.

Le surpoids et l'obésité correspondent à un excès de masse grasse susceptible d'altérer la santé. L'indice de masse corporelle (poids en kg divisé par la taille en mètres au carré) permet de définir différents stades : le surpoids correspond à un IMC entre 25 et 29,9 kg/m², l'obésité à un IMC supérieur à 30, et l'obésité sévère ou morbide à un IMC supérieur à 40 kg/m².

Un surpoids ou une obésité abdominale sont à risque cardio-vasculaire, contrairement au surpoids gynoïde (souvent appelé « culotte de cheval »). Ils ont un impact fortement négatif sur la santé, en augmentant le risque de maladies cardio-vasculaires, de maladies métaboliques, de cancers et de maladies veineuses.

Le surpoids et l'obésité ne sont pas uniquement des questions d'esthétique : ce sont des facteurs de risque cardio-vasculaire. Une perte de poids même modeste, associée à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière, permet de diminuer considérablement le risque de maladies du cœur et des vaisseaux et d'améliorer la santé à long terme. Il existe désormais des traitements médicamenteux efficaces contre l'obésité, permettant une perte de poids significative associée à une diminution du risque cardio-vasculaire.

La sédentarité est définie par le temps passé en position assise, allongée ou semi-assise pendant les périodes d'éveil, avec une très faible dépense énergétique. Ainsi, une personne peut pratiquer une activité physique 30 minutes par jour et rester sédentaire si elle demeure assise le reste de la journée.

La sédentarité est associée à une augmentation du risque cardio-vasculaire, de la mortalité toutes causes, du risque de diabète, d'hypertension artérielle et de dyslipidémie. Les sociétés savantes recommandent de limiter le temps passé assis, d'interrompre les périodes prolongées de sédentarité idéalement toutes les 30 à 60 minutes (en se levant, en marchant ou en effectuant quelques mouvements pendant 2 à 5 minutes), et de pratiquer au moins 150 à 300 minutes d'activité physique modérée par semaine, ou 75 à 150 minutes d'activité intense, ou une combinaison des deux.

Le système lymphatique, c'est quoi ? C'est un réseau de vaisseaux et de ganglions qui circule en parallèle des vaisseaux sanguins. Il joue un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre des tissus et dans les défenses immunitaires, en transportant un liquide clair appelé lymphe, contenant de l'eau, des protéines et des cellules du système immunitaire.

Le lymphœdème, c'est quoi ? C'est une maladie chronique liée à une anomalie de fonctionnement du système lymphatique, qui draine normalement les liquides, les protéines et certaines cellules de défense. Lorsque ce drainage est insuffisant, la lymphe s'accumule dans les tissus sous la peau, entraînant un gonflement durable d'un bras, d'une jambe ou d'une autre partie du corps. Avec le temps, le gonflement devient plus important et la peau peut s'épaissir ; le risque d'infections cutanées augmente et le lymphœdème altère la qualité de vie.

Le traitement du lymphœdème consiste à contenir le membre gonflé par des dispositifs de compression (bandes, collants, chaussettes, manchons ou vêtements de compression). Le drainage lymphatique manuel et la pressothérapie sont des méthodes qui améliorent également le lymphœdème. L'activité physique est bénéfique, car elle favorise la circulation lymphatique. Prendre soin de la peau concernée est indispensable : il faut l'hydrater lors du retrait de la compression et traiter immédiatement les petites plaies pour éviter les infections cutanées. Le contrôle du poids est aussi un élément important.

Une prise en charge est indispensable.

La pressothérapie est une pratique de médecine esthétique qui a pour objectif d'améliorer la circulation lymphatique, d'augmenter les fonctions d'élimination et de lutter contre l'accumulation des toxines. Elle contribue aussi à faire disparaître le gonflement et la sensation de gêne. Le drainage est réalisé par pression sur la ou les zones à traiter.

Ses indications sont nombreuses : jambes lourdes, gonflées ou douloureuses ; élimination des toxines et des rétentions d'eau ; cellulite aqueuse ; effet anti-stress, relaxant et apaisant ; tonification de la peau ; prévention des varices ; amélioration du système musculaire et circulatoire ; récupération sportive.

Après avoir enfilé une paire de bottes de pressothérapie, vous vous allongez sur le dos. L'appareil réalise un drainage mécanique et pneumatique : les alvéoles des bottes se remplissent d'air à un rythme varié et exercent des pressions multiples et douces sur la zone traitée, stimulant la circulation et facilitant l'élimination des toxines. Une séance dure 30 minutes.

Dès la première séance, la pressothérapie procure une sensation de confort, tant au niveau de la circulation que du bien-être physique : le retour sanguin est amélioré et la sensation de « jambes lourdes » s'atténue, voire disparaît. Plus la fréquence des séances est élevée, plus les effets sur la santé et la silhouette sont probants : une à deux séances par semaine sont recommandées, en complément d'une activité de marche régulière qui améliore la pompe veino-lymphatique et potentialise les effets du traitement. Après la séance, aucune disposition particulière n'est à prendre : le traitement n'est pas douloureux et ne requiert pas d'éviction sociale.

La régularité des séances de pressothérapie conditionne les résultats.

Un acrosyndrome est un trouble lié à une réaction des vaisseaux des doigts et/ou des orteils. Il regroupe plusieurs pathologies, permanentes ou paroxystiques, dont la plus fréquente est la maladie de Raynaud.

La maladie de Raynaud est un trouble de la circulation sanguine dans les extrémités, le plus souvent les doigts. Elle est due à un spasme des petits vaisseaux sanguins, le plus souvent déclenché par le froid, qui bloque temporairement la circulation du sang. On distingue deux formes : la forme dite « primitive », sans cause retrouvée, et la forme dite « secondaire », conséquence d'une autre maladie.

La forme primitive, dite idiopathique, est provoquée par le froid (sur les mains, mais aussi parfois sur d'autres régions du corps) ; les symptômes sont spontanément réversibles et sans conséquence sur la santé générale. Elle serait liée à une hypersensibilité de certains récepteurs situés sur les vaisseaux sanguins, et à des perturbations des médiateurs chimiques qui déclenchent leur contraction en réponse au froid. Normalement, cette vasoconstriction n'est pas complète et les extrémités restent légèrement irriguées ; son origine exacte reste inconnue. Le froid déclenche pâleur, froideur et perte de sensibilité pendant une durée allant de quelques minutes à quelques heures. Dans 90 % des cas, la maladie de Raynaud est sans gravité et disparaît après quelques années.

La forme secondaire peut être causée par des médicaments, des toxiques ou d'autres maladies, le plus souvent auto-immunes (sclérodermie, lupus systémique, syndrome de Gougerot-Sjögren…). Elle touche des personnes en général plus âgées que la forme primitive, le plus souvent après 40 ans. Certaines professions exposent davantage au risque de développer une maladie de Raynaud : les métiers exposant les mains à des traumatismes répétés (BTP) ou au froid. D'autres facteurs de risque sont identifiés : cannabis fumé, héroïne, cocaïne, antécédent familial de Raynaud, certains médicaments.